La tecnología impulsa el cambio hacia valores individualistas

Un reciente estudio sostiene que el abrupto cambio en los valores representados por la televisión entre 1997 y 2007 ha sido impulsado mayormente por el desarrollo tecnológico de las telecomunicaciones.
En ese período, la fama pasó del anteúltimo al primer lugar en importancia,·en tanto los valores comunitarios virtualmente dejaron de estar representados.
El estudio, a cargo de Yalda T. Uhls y Patricia Greenfield, de la Universidad de Los Angeles, California·(UCLA), analizó el contenido de programas de televisión accesibles para niños entre 9 y 11 años, un período crítico en el desarrollo de la personalidad.
Comenzando en 1967, se seleccionaron los dos programas más populares a nivel nacional de cada década. Shows como "Yo quiero a Lucy", "Aquellos años felices", "Alf", "Sabrina, la bruja adolescente" y "American Idol" fueron puestos a consideración de un grupo de 60 voluntarios, quienes luego de interiorizarse sobre las características generales de cada uno debían leer la transcripción completa de un programa típico de la serie. Más tarde se les presentaba un cuestionario donde debían ordenar un conjunto de 16 valores humanos, sociales e individuales de acuerdo a cómo creían que estaban representados en el programa en cuestión.
Los resultados muestran que valores como el sentimiento comunitario, la benevolencia y la tradición, que destacaban en la programación familiar de las cuatro primeras décadas, caían abruptamente a partir de 1997 y eran suplantados por la fama, el logro personal, la popularidad y la imagen.
De acuerdo con los investigadores, esta tendencia da apoyo empírico a la Teoría del Cambio Social y el Desarrollo Humano de Greenfield, quien predijo que la importancia de los valores individualistas como la fama o la riqueza aumentaría en la televisión norteamericana a medida que la sociedad se volviese más urbana, más educada, afluente y tecnificada.
No obstante, la predicción de Greenfield no se cumplió en forma gradual, como era de esperar. En cambio, los valores comunitarios se sostuvieron a través de cuarenta años de cambio social y tecnológico, para hundirse rápidamente en solo una década.
Este abrupto cambio puede asociarse a la explosión de las tecnologías de la información y las comunicaciones ocurrida hacia fines de la década de 1990, y sugiere que la tecnología ha sido la causa más decisiva en el cambio producido en la escala de valores.
Las autoras proponen estudiar en profundidad cómo la nueva escala de valores afectará el desarrollo de los niños, en especial gracias a desarrollos como YouTube, que es en la actualidad el medio que más activamente promueve la fama y el éxito individual entre los niños.